۱۷ شهریور یک حرکت مردمی بود. روحانیان در مسجد و مجالس ظلم رژیم پهلوی را بیان می‌کردند و مردم آگاهانه به تظاهرات می‌پرداختند. زمینه به وجود آمدن تظاهرات روز ۱۷ شهریور دقیقا حرکت‌هایی بود که در طول ماه رمضان روحانیت در مساجد شروع کرده بودند.

همسر مرحوم ابوترابی گفت: تیرهای متعددی از سوی مامورین ساواک به درب و دیوار اصابت کرد. آن‌ها از من خواستند تا بگویم دکتر کجاست. من تنها یک پاسخ دادم: «نمی‌دانم». آن‌ها نفت بخاری را بر روی زمین ریختند و کپسول گاز آشپزخانه را باز کردند. با روشن کردن فندک، آتش و دود همه جا را فرا گرفت.